機器的轟鳴聲中，一排排著裝統一的流水線工人重複著單調、乏味的動作。這是幾年前東莞代工廠再普通不過的場景。而今，這種現象正被改變著。
唐平每天主要的工作是查看流水線的完工情況。與往年不同的是，作為嘉輝塑膠五金有限公司技術部主管的他，今年不用再叮囑滿頭大汗的小徒弟注意事項了。取而代之的是一百多台可以連續工作24小時不用停歇的機器人。
近年來，“東莞企業到新疆高價招工、江浙企業組團到西部搶人、四川官方組織產業工人回流”等大戲就同台上演，廉價勞動力消耗殆盡。同時，用工成本上升、環保加壓等也困擾著勞動密集型企業。因此，“機器換人”被人們不斷提及。
機器人協會發布的數據顯示，2013年中國機器人銷售規模高達3.65萬台，同比增長41%，占全球銷量的20.5%，2014年，中國工業機器人銷售量達5.7萬台，同比增長55%，約占全球銷量的四分之一，連續兩年成為世界第一大機器人市場。
但是，麵對快速增長的市場需求，中國工業機器人產業卻“大而不強”。
據不完全統計，截至2014年底，有70餘家上市公司並購或者投資了機器人、智能自動化項目，而中國機器人相關企業的數量甚至超過4000家。
令人失望的是，當前我國企業主要紮堆於中低端，缺少核心技術，九成企業規模在1億以下。據悉，2013年中國購買並組裝的3.65萬台工業機器人，其中外資機器人普遍以高端工業機器人為主，幾乎壟斷了汽車製造、焊接等高端行業領域，占比96%；而國產機器人主要應用還是以搬運和上下料機器人為主，處於行業的低端領域。
中國社會科學院工業經濟研究所工業發展研究室主任呂鐵此前著文提及：“以工業機器人為例，目前我國精密減速機、控製器、伺服係統以及高性能驅動器等機器人核心零部件大部分依賴進口，而這些零部件占到整體生產成本70%以上。其中，精密減速器75%的份額被日本壟斷，國內高價購買占到生產成本的45%，而在日本僅為25%，我國采購核心零部件的成本就已經高於國外同款機器人的整體售價，在高端機器人市場上根本無法與國外品牌競爭。”
受困於此，機器人行業“四大家族”（ABB、FANUC、安川和庫卡）合計占國內機器人50%以上市場份額。
行業主管部門已經意識到上述問題。
此前，官方提出到2020年，培育3~5家具有 競爭力的龍頭企業和8~10個配套產業集群；高端產品市場占有率提高到45%以上；機器人密度（每萬名員工使用機器人台數）達到100以上，這一數字的全世界平均水平為58，而中國還不到30。
